Административно Испания состоит из 50 провинций, входящих в 17 автономных областей (comunidad autónoma). Провинции, в свою очередь, делятся на комарки, а комарки на муниципии, вплоть до отдельных селений и даже кварталов в рамках населенных пунктов.
Автономные области Испании
Андалусия
Находится на юго-западе страны, имеет самые разнообразные ландшафты. Здесь вы можете посмотреть все- высокие скалы чередуются с плодородными долинами, а пустынные местности сменяются болотистыми участками. Только здесь жаркий климат Средиземноморья соседствует с холодом Пиренеев.
Для тех туристов, которые любят старинную архитектуру Испании, здесь раздолье - тут их ждёт большое количество интересных памятников старины средневековых крепостей и арабских башен, величественных соборов и уютных церквушек в горных селениях.
Основные туристические маршруты Андалусии - города Севилья, Гранада, Малага, Кадис и курортная зона Коста дель Соль.
Именно с Коста дель Соль (Солнечный берег) у нас почему-то ассоциируется отдых в Андалусии. Коста дель Соль вокруг Малаги - одна из самых значительных в Испании туристических зон (протяженность 300 км), включающая известные курорты Марбелья, Торремолинос, Бенальмадена, Фуэнхирола, Сан Педро де Алкантара и Эстепона.
Андалусия привлекает туристов своими праздниками, традициями, кухней.
Арагон
Это самый обособленный район Испании, окруженный горами . Расположен на северо-востоке страны, в бассейне реки Эбро. Основные города региона: Арагон - столица Сарагоса, город Теруель с постройками в стиле мудехар, город Уэска, расположенный у подножья Пиренеев. Туристам нравятся природные богатства этого района: прозрачные озера, глубокие ущелья, густые леса, термальные источники, целительные свойства которых известны ещё со времен древних римлян. Современные термальные комплексы Арагона предлагают большое количество оздоровительных процедур.
Если вы увлекаетесь альпинизмом или байдарками, любите сплавляться по горным рекам или обожаете горный велосипед, значит, вам - в Арагон. Здесь расположен Национальный Парк Ordesa (Parque Nacional Ordesa) старейший национальный парк Испании (1918 год), занимающий площадь 15600 га. Жемчужины парка - цветущие луга, реки, водопады, настоящий гранд-каньон, но только в Европе.
Астурия Находится на севере Испании, у побережья Бискайского залива. Астурия до сих пор хранит свой древний титул Астурийского княжества (Principado de Asturias). Географическими особенностями Астурии являются острые прибрежные утесы и горные пейзажи, формирующие местный климат: влажный и тёплый летом и достаточно холодный и снежный зимой.
Основные города - столица Овьедо и крупный портовый город Хихон, с живописными пляжами и старыми рыбацкими кварталами.
Туристам в Астурии могут быть интересны природные богатства, среди которых - Национальный парк Пики Европы, раскинувшийся на территории сразу трёх административных областей.
Так, в астурийской части парка находятся красивейшие озера Ковадонга (исп. Lagos de Covadonga). В одной из пещер парка (Santa Cueva) расположилась часовня святой Девы Ковадонга(Virgen de Covadonga), являющаяся главной достопримечательностью Астурии и местом паломничества сотен верующих. Ковадонгу называют алтарем и сердцем Испании.
В Ковадонга (Covadonga, Asturias) бывает только два вида погоды: ветреная и очень ветреная. Причем, если в поселке просто ветрено, то чем выше в горы - тем сильнее стихия. Так и вспоминается пушкинское: “Ветер, ветер, ты могуч!”
В Ковадонгу ведет множество горных троп, по которым едва ли не круглый год совершают паломничества пилигримы. В горном ущелье в обширной пещере находится святилище с алтарем. По соседству - церковь (базилика de Santa Mariala Real de Covadonga), венчаться в которой престижнее, чем в соборах Севильи или Барселоны.
Ковадонга - маленькая деревушка, расположенная в одноименной долине среди горного массива Picos de Europa на северо-западе Испании, в Астурии, суровом краю крестьян, рыбаков и шахтеров. Население примерно 70 тыс. человек. Но на самом деле в долине довольно людно, поскольку здесь бывает очень много туристов. Причем двух категорий - любопытствующие и паломники.
Ковадонгу иногда называют вторым Сантьяго - де - Компостелла, поскольку каждый уважающий себя католик должен пройти по дороге Сантьяго и преодолеть 100 ступеней лестницы в Ковадонге.
Когда-то практически весь Пиренейский полуостров был во власти арабов. Лишь в горах Астурии, Бискайи и Кастилии сохранились остатки христианской независимости. Эти горные места арабы так и не смогли покорить, недаром одно из ущелий в горах носит зловещее название “долина костей".
В восьмом веке н.э. под предводительством легендарного вождя Пелайо против арабского эмира Кордовы выступил отряд в 300 человек. Заманив арабов в ловушку, их разгромили в узком горном ущелье.
Эта победа положила начало Реконкисте в Испании- борьбе, продолжавшейся более чем 700 лет и завершившейся изгнанием арабов с Пиренейского полуострова.
В пещере ( Santa Cuevade Covadonga), в которой по преданию укрывался Пелайо и его небольшой отряд во время битвы, находится небольшая часовня с изображением Святой Девы ( Virgende Covadonga) и могила короля Пелайо. Сотни мерцающих свечей бросают отблеск на своды грота. Как гласит легенда, здесь перед боем молился дон Пелайо и Святая Дева спустилась благословить его на битву.
В народе Святую прозвали La Santina - уменьшительно - ласковое производное от слова “святая”.
Историки сходятся во мнении, что если бы Астурия тогда пала, Европа жила бы сегодня без Испании! Ковадонга оказалась последним оплотом христиан.
В 1989 году Ковадонгу посетил Папа Иоанн Павел II, он долгое время провел в молитве у ног Святой Девы. Его молитва была очень длинная, а заканчивалась так: “Пусть навечно останется Ковадонга алтарем и сердцем Испании”.
Испанцы почитают свою историю, поэтому ежегодно, в первую неделю сентября Астурия готовится к главному празднику - чествованию Святой Девы. Когда-то, в незапамятные времена, часовня и сам образ Девы были деревянными, но в 1777 году страшный пожар истребил здесь все. Та фигура Сантины, которая сейчас находится в пещерном святилище, относится к XVI веку и была подарена Капитулом Кафедрального Собора Овьедо в 1778 году, взамен сгоревшей в огне.
Рядом с часовней находится источник с семью струями, который, согласно народному поверью, обладает способностью принести в течение года счастливый брак тому, кто выпьет “волшебной” воды. Некоторые знатоки поверий утверждают, что свадьба выпадет только тем, кто попьет из всех семи струй, не переводя дыхание.
Паломники же пошли еще дальше: пьют из источника на всякий случай, не только чтобы найти свою половинку, но и чтобы не потерять ее и счастливо дожить до золотой свадьбы.
Пилигримы приходят сюда со всех концов Испании, чтобы заслужить расположение Сантины, причем поднимаются по сотне ступеней, ведущих в пещерную часовню, на коленях, распевая гимны и молитвы в честь добрейшей Святой.
Есть еще одно место, где паломники останавливаются на пути к Сантине: это мост через реку, ведущий к святилищу. Величие пейзажа, открывающегося из моста, завораживает. Пилигримы и здесь не обходятся без ритуала: они бросают монетки с моста в реку, но не для того, чтобы снова вернуться. Бросая монетку, они загадывают желание и просят Сантину исполнить его.
Что требует особого описания, так это знаковое блюдо Астурии, восхитительная фабада ( fabada asturiana). На первый взгляд это просто белая фасоль и копчености. Но на самом деле астурийцы утверждают, что самая лучшая фабада готовится из продуктов, выращенных на их земле.
В 1918 году недалеко от Ковадонги был создан первый испанский национальный парк - Пики Европы (Parque Nacional de los Picos de Europa), площадью 169 кв. км. Здесь находится еще одна достопримечательность Астурии - озера Ковадонги (Lagos de Covadonga), к которым ведет затейливая горная дорога, которую называют дорогой ста поворотов.
